Bursztyn także: jantar, amber (łac. sucinum, czasem także elektrum z gr. ἤλεκτρον – elektron) – kopalna żywica drzew iglastych, a w rzadszych przypadkach żywicujących liściastych drzew z grupy bobowców.
Bursztyn z inkluzjami
fot. Vassil. Licencja: Public domain
Nazwa „bursztyn” pochodzi od niemieckiego bernstein (kamień, który się pali). Niekiedy zawiera bardzo cenne z punktu widzenia naukowego i wyjątkowo atrakcyjne dla kolekcjonerów inkluzje, często doskonale zachowanych organizmów zwierzęcych i roślinnych.
Bursztyn bałtycki od najdawniejszych czasów był używany jako kamień ozdobny i leczniczy. Ozdoby i amulety wyrabiano z niego już w paleolicie.
Na całym świecie jest ponad 80 rodzajów bursztynu, ale w większości przypadków występuje tylko w małych ilościach. Najstarsze z nich pochodzą z utworów dewońskich (stwierdzono je w Kanadzie); najmłodsze, nie zaliczane zasadniczo do bursztynów są znajdowane w Ameryce Południowej, Afryce, Australii i Nowej Zelandii (kopal).
Sznur bałtyckich bursztynów
fot. Malene Thyssen. Licencja: Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
