W Japonii w pobliżu warsztatów wytwarzających aparaturę precyzyjną wybudowano specjalny zakład, który z każdej tony produkowanych przez nie odpadów odzyskuje około 2 kilogramów złota. Jednak tam jedna tona ścieków zawiera około 20 gramów złota. Dla porównania w kopalniach złota z jednej tony rudy złota pozyskuje się około zaledwie 20-40 gramów tego cennego kruszcu. Wysoka zawartość złota w ściekach ma związek z dużą liczbą przedsiębiorstw wykorzystujących maszyny ze złotymi elementami.
Naukowcy z USA zbadali ścieki na obecność metali szlachetnych w ściekach. Okazało się, że w mieście zamieszkanym przez milion osób, co roku do ścieków trafiają metale o wartości nawet 13 milionów dolarów.
