MgAl2O4 – tlenek magnezu i glinu, tworzy kryształy izometryczne (ośmiościany lub dwunastościany rombowe), często występują zbliźniaczenia. Jest kruchy i przezroczysty.
Teoretycznie zawiera 28,2% MgO i 71,8% Al.2 O3, obfite domieszki izomorficzne Cr, Zn, Fe, Mn powodują tworzenie wielu odmian różniących się barwą.
Układ krystalograficzny: regularny, klasa 48-ścianu
Skład chemiczny: MgAl2O4
Połysk: silny szklisty
Przełam: muszlowy
Łupliwość: niewyraźna
Twardość w skali Mohsa: 8
Rysa: biała
Połysk: szklisty
Przełam: muszlowy
Barwa: bezbarwny, biały, szary, czerwony w odcieniach, niebieskawy, zielony, żółtawy, czarny.
Występuje wiele odmian różniących się barwą: czerwony (spinel rubinowy), niebieskawy (spinel szafirowy) , zielony (cejlonit), brunatnawy (pleonast), żółtawy (rubicel), brunatnoczerwony (spinel almandynowy), czarny (hercynit –spinel żelazawy), ciemnobrunatny (galaxyt –spinel manganawy), niebieskozielony lub żółty (gahnit –spinel cynkowy).
Gęstość: 3,58 do 4,06 g/cm3
Współczynniki załamania światła: 1,71-1,76, w zależności od składu
Dyspersja: 0,020
Luminescencja: niekiedy żółtozielona, czerwona, pomaranęczowa, najczęściej brak
Efekty optyczne: Niekiedy wykazuje asteryzm a sporadycznie efekt kociego oka.
Odmiany:
Spinele aluminiowe
- Spinel: MgAl2O4
- Gahnit: ZnAl2O4
- Hercynit: FeAl2O4
Spinele żelazowe
- miedziowo – żelazowy, Cuprospinel: CuFe2O4
- Franklinit: (Fe,Mn,Zn)(Fe,Mn)2O4
- Jacobsyt: MnFe2O4
- Magnetyt: Fe3O4
- Trevoryt: NiFe2O4
- Ulvöspinel: TiFe2O4
- Cynkowo-żelazowy: (Zn, Fe) Fe2O4
Spinele chromowe
- Chromit: FeCr2O4
- Magneziochromit: MgCr2O4
Inne o strukturze spineli
- Ringwoodit: (Mg,Fe)2SiO4
